Mudanças no uso do solo

No Interior Centro e Norte de Portugal desencadeou-se, nas últimas décadas do passado século, um fenómeno de acentuado abandono agrícola, com importantes alterações na ocupação e cobertura vegetal do solo. Essas mudanças devem-se, principalmente, ao processo de esvaziamento demográfico das áreas rurais, em consequência do enorme surto migratório, mas também à retirada de terras de produção (set-aside), favorecida pela Política Agrícola Comum. Os principais objetivos deste livro centram-se naavaliação das consequências resultantes do abandono dos campos de cultivo aonível do coberto vegetal, resposta hidrológica (escoamento superficial vs.infiltração) e erosão de solos.

A metodologia utilizada consistiu na seleção de áreas-amostra representativas de diferentes etapas de abandono, na avaliação da estrutura do coberto vegetal e namonitorização da respetiva resposta hidrogeomorfológica. Nesse sentido, foram avaliados ou monitorizados vários parâmetros físico-químicos dos solos assim como da respetiva vegetação.

Com o abandonodos campos de cultivo inicia-se um processo de colonização vegetal que convergepara uma reflorestação espontânea, num espaço de tempo que pode ser bastantevariável, em função de fatores como as características edáficas, o clima, a topografia,as ações humanas subsequentes (pastorícia ou exploração de lenha) ou outrasperturbações como os fogos florestais. Além de promover efeitos na composição eestrutura da vegetação, o abandono dos campos ocasiona, ainda, alterações físico-químicasnos solos e, por conseguinte, na respetiva resposta hidrogeomorfológica. A aquisição das melhores condições físico-químicas verifica-se com a evoluçãoespontânea para carvalhal em recuperação e, em especial, para carvalhal adulto. As pastagens também se mostraram favoráveis, embora em menor grau, assim como os pinhais que já apresentam retrocesso quanto a algumas daquelas características.