Biotecnologia vegetal da clonagem de plantas à transformação genética

Nos últimos anos registou-se uminteresse inusitado da sociedade por uma tecnologia desenvolvida com afinalidade de melhorar as características genéticas das plantas, um objetivo perseguidopelos humanos desde que as primeiras sociedades agrícolas se estabeleceram.

O entusiasmo dos cidadãos pela ciênciaé de louvar. No entanto, no caso das plantas geneticamente modificadas, não sepode dizer que o interesse seja pelas melhores razões. Brincar aos deuses,comida Frankenstein e poluição genética são apenas algumas das designações que ilustrama forma como uma parte da sociedade olha para esta tecnologia.

O objetivo deste manual é explicar emque consistem as modernas técnicas de clonagem e manipulação genética e de queforma elas são utilizadas no melhoramento. Para melhor compreender as técnicasatuais analisam-se também os métodos tradicionais de melhoramento, ainda hojemuito eficazes. No final, são rebatidos alguns dos receios que se instalaram nasociedade relativamente à engenharia genética de plantas.

A mensagem que se pretende transmitir éa de que a manipulação genética de plantas é apenas mais um avanço na forma deobter plantas mais produtivas, um propósito ao qual estão ligados nomes decientistas famosos: Mendel, Darwin, Borlaug, para citar apenas os maisconhecidos.