Vidas paralelas: Demóstenes e Cícero

O nome de Demóstenes ocupa um lugar cimeiro na história da arte oratória. A qualidade e o vigor da sua eloquência eram reconhecidos até pelos adversários seus contemporâneos, mas foram os sábios de Alexandria que, entre os séculos III e II a.C., lhe atribuíram lugar destacado no cânon dos dez oradores áticos, permitindo assim às gerações vindouras o estudo da sua obra e a imitação do seu estilo. Com efeito, os discursos de Demóstenes faziam parte do corpus de textos modelares que, ao longo da Época Helenística, deram uma formação de nível superior aos estudantes de retórica. Cícero, educado, como qualquer homem culto da época, pelos moldes da paideia helenística, tinha-o como modelo e considerava-o o mais excelso orador em todos os géneros oratórios; e o autor do Tratado do Sublime, provavelmente do século seguinte, aponta-o como paradigma da prosa mais elevada, colocando-o acima dos oradores de todos os tempos.